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Los parabenos: verdades y mentiras

¡Hola a todos!

El siguiente tema propuesto, y que enlaza un poco con el post de las cremas, es el de los parabenos. Para que tengáis una visión global acerca de estos compuestos os explicaré qué son (a grandes rasgos) e incluiré ejemplos de todo lo que se dice en la red o en anuncios de manera más o menos acertada.

Extraída de la web www.cosmeceuticalcenter.com
Los parabenos son ésteres del ácido 4-hidroxibenzoico. Su estructura química les otorga propiedades bactericidas y fungicidas, es decir, son conservantes que permiten que utilicemos nuestras cremas durante un periodo de tiempo extenso sin que se contaminen. De esta manera, no nos aplicaremos en la cara un surtido amplio de microorganismos varios que nos puedan producir una infección. No deberíamos pensar siempre en huir de los conservantes ya que, aunque  frecuentemente nos son vendidos como algo malo (como es el caso de las cremas o en alimentación), nos preservan de agentes infecciosos.

Actualmente, la venta de cremas 'sin parabenos' está ampliamente extendida, realizando publicidad negativa de los mismos. Personalmente considero que esta práctica no es muy acertada, creo que es mejor resaltar siempre un aspecto positivo del producto (lo que sí tiene) en lugar de desmerecer o perjudicar al resto, y menos si se realiza sin la suficiente base científica. A continuación os pongo una serie de ejemplos de lo que os podríais encontrar en el caso de los parabenos en una búsqueda por internet:


- Sintético frente a orgánico: hay webs como ésta en las que hay muchas incorrecciones y algunas contradicciones, pero un denominador común es el empeñarse en resaltar que son compuestos sintéticos.
Como indican en la web, se conoce que en frutas como el arándano se encuentran parabenos generados de manera natural. Debido al secreto industrial desconozco si exactamente los parabenos utilizados son sintetizados o, en cambio, son extraídos de plantas. Sin embargo, al final la molécula es exactamente la misma, independientemente de cómo haya sido producida.
Por tanto, es mentira cualquier sugerencia que indique que es peor una molécula sintética a una 'natural', su efecto será el mismo: tendrá idénticas propiedades ya que son la misma molécula.

(Véase que la web indicada vende productos 'sin parabenos', no es de extrañar que sus conclusiones no sean positivas...).

- ¿Producen cáncer de mama?: otras webs se aventuran a afirmar con rotundidad que los parabenos producen cáncer porque se han encontrado estos compuestos en tumores.
No voy a refutar esta afirmación rotundamente pero existen trabajos que estudian esta posibilidad y aún no se han extraído datos concluyentes. Un ejemplo es este trabajo, en el que realizan un ensayo con líneas humanas de varios tipos, en el que determinan un efecto estrogénico (aumentar la proliferación celular, o lo que es lo mismo, multiplicarse el número de células).
Sin embargo, tendríamos que comprobar ciertos aspectos como por ejemplo qué concentración de parabenos podría alcanzarse en el interior de nuestro organismo frente a la concentración a la que se exponen en los cultivos celulares, etc., porque no hay que olvidar que los cultivos son un modelo de estudio y son resultados preliminares, no podemos extrapolarlos así a la ligera.

Además hay otras características que poseen las células cancerosas, aparte del crecimiento desmesurado; quiero decir que únicamente por proliferar no es cancerosa, hay otros aspectos que las definen (si queréis podemos tratar el tema en otro post).
De manera que asimilar que por tener cierto efecto estrogénico es cancerígeno... Es algo limitado y difícil de correlacionar sin más informacion.

Para que os quedéis más tranquilos os dejo también las declaraciones del jefe del Servicio de Dermatología Laboral del Instituto de Salud Carlos III de Madrid, el doctor Luis Conde Salazar, que por supuesto sabe más que yo de esto, y que niega la posibilidad de que sean compuestos cancerígenos.

No es un tema banal, y por eso no se puede afirmar ni desmentir algo tan grave sin datos que lo avalen, pero si se hubiera considerado un peligro real no serían utilizados en cosmética y alimentación. Su 'efecto dañino' que mencionan las marcas cosméticas es mero márketing según los datos que tenemos a nuestro alcance hoy día.

- ¿Provocan fototoxicidad?: otro caso que podemos encontrar es el de la alarma de que es 'fotoinestable' en webs que, ¡vaya! ¡venden cremas solares sin parabenos! Según ellos, los parabenos provocan una mayor sensibilidad a la radiación solar, por lo que, "por favor, no seas tonto y compra mis productos".

Este tipo de anuncios es una tomadura de pelo, dado que si vamos a uno de los repositorios de publicaciones científicas por excelencia, Pubmed, no encontramos ningún estudio al respecto. Por lo tanto, o se lo han inventado o han hablado con un grupo que lo ha descubierto y no lo ha publicado aún (ironía máxima esto último, no hagáis caso...).


- ¿Producen alergias?: Un último aspecto que preocupa acerca de estos compuestos es el posible efecto alergénico, que también se comenta en algunas páginas como las que os he referenciado.
Al respecto se han hecho estudios con pieles normales y pieles enfermas, y se ha establecido que presentan las tasas de sensibilización más bajas dentro de los conservantes más comunes, por lo que no hay de qué preocuparse.

Para evitar parafrasear y aburriros en demasía, si queréis saber un poco más sobre las alergias y quedaros del todo tranquilos en este tema, os aconsejo que os leáis este documento del Dr. Conde-Salazar titulado '¿Se deben prohibir los parabenos en cosmética?'


Espero haber clarificado algunas dudas y que os haya gustado. El próximo post será sobre las ideas de Aubrey de Grey y la vida eterna, pero posiblemente será ya para septiembre.

Se me están agotando los temas, así que animáos a mandar vuestras dudas para que podamos aprender todos ;)

¡Un saludo y feliz verano!

Spanish Science Needs Help!!!

Hola a todos,

Se nos va...
Este mini-post lo escribo a modo de grito a la desesperada ante la impotencia de la situación que sufre la ciencia española porque, si nuestros políticos no le dan prioridad, ésta se nos va por el desagüe con todo lo que eso supondrá.

No os equivoquéis, los que nos dedicamos a la ciencia no estamos defendiendo nuestro futuro individual como pueda parecer en los medios, sino el futuro de nuestro país (como véis somos más patriotas que algunos, que lo dicen de viva voz pero no lo ponen en práctica...). Nosotros podemos irnos a hacer nuestro trabajo a otros países, donde se nos valore más y cobremos el doble (o más) de lo que cobraríamos aquí. Pero no, nosotros queremos trabajar para nuestra tierra y ayudar a mejorar la calidad de vida de los que aquí vivimos (por el momento).

Por eso estoy muy indignada viendo la situación del CSIC (por poner un ejemplo), una institución vital para la ciencia española que se está dejando morir lentamente... Hay dinero para subvencionar materias varias, como los toros (500 millones de euros, concretamente), de las que no voy a entrar si deberían o no recibir tanto dinero. Pero que, mientras tanto, se hipoteque el futuro científico por no cubrir los 100 millones que necesita el CSIC... No tengo palabras, de verdad.
Y esto demuestra lo que muchos dicen: hemos evolucionado en muchas cosas, pero seguimos siendo el país de la pandereta, donde preocupa más la jarana, el divertimento, las tradiciones absurdas, etc, que cosas verdaderamente importantes, como que la gente no se quede sin casa y sin comer, o la investigación que es el motor que hace crecer a un país.

Por eso, políticos, si queréis a este país, no dejaréis caer a los centros de inhanición. De lo contrario demostraréis que no os dedicáis a la política para ayudar a la sociedad, sino para otras cosas... Vosotros sabréis...
Hasta el Coyote sabe que es importante

De paso quería matizar una cosa que no hay que olvidar: la financiación de los proyectos depende fundamentalmente de la gran labor de los investigadores para buscar subvenciones. De hecho me consta que se pasan mucho tiempo entre papeles para buscar esa financiación, y ésta llega por el gran nivel que tienen nuestros investigadores y sus proyectos. Por lo que no penséis que aquí todos son unos cómodos que reciben dinero del Estado y ya está, tan ricamente, porque no es así.

En fin, espero que sirva para que reflexionéis y que os suméis a las manifestaciones por la ciencia, de la que dependemos absolutamente TODOS. Yo, al menos, me he desahogado.

Un saludo.

PD: próximamente post sobre parabenos como pedísteis.


La pseudomedicina: explicación y ejemplos de charlatanes varios

¡Hola a tod@s!

Como aquí los que mandáis sois vosotros y en la encuesta el tema más votado ha sido la pseudomedicina,  hoy hablaremos sobre ello. El resto de temas se tratarán por el orden que habéis establecido y, por favor, si tenéis más sugerencias, hacédmelas llegar :)
Eso es lo que son: ilusiones.

Éste es un tema delicado y de extrema importancia porque es un campo donde los que se publicitan son farsantes y solamente intentarán hacerse con vuestro dinero, y lo que es peor, a costa de vuestra salud. Así
que leed atentamente y, sobre todo, sed escépticos cuando os intenten vender la 'cura universal'.

He encontrado una definición muy clara: por pseudomedicina se entiende toda técnica, disciplina o teoría que con apariencia de ser una técnica, disciplina o teoría médica, no lo es, y por tanto no cumple el objetivo principal de la medicina que es CURAR. Se conoce también como medicina alternativa. Uno de los tipos de pseudomedicina que se ha puesto de moda es la homeopatía, basada en la dilución de los componentes en agua para 'mejorar' su efectividad. Es decir, te tratan con agua a cambio de una cantidad de dinero que poco va a tener que ver con una garrafa de 6 litros del supermercado.

Homeopatía, versión barata.

Para que entendáis los riesgos de las técnicas pseudomédicas y sepáis reconocerlas, os marcaré los puntos más importantes a tener en cuenta:

  1. Sus técnicas no han sido testadas científicamente: esto quiere decir que no ha pasado por el proceso habitual de ensayos clínicos al que se somete cualquier terapia médica, lo cual es imprescindible para saber si un tratamiento tiene efectos secundarios, además de determinar si sirve para tratar correctamente la patología en cuestión. Por eso es posible que os hagan tomar algo que, a la larga, no solo no os solucione el problema sino que os perjudique en otro aspecto.
  2.  
  3. Se aplican por todo tipo de personas, incluidos médicos: aunque parezca increíble, existen multitud de médicos que defienden la utilidad de métodos como la homeopatía, a pesar de que no tengan base científica. De hecho, los médicos realizan congresos como este cada año, en los que describen sus 'virtudes'... Si queréis entender por qué no funciona realmente (por mucho que haya médicos que se empeñen en ello) os aconsejo este didáctico y ameno reportaje que presenta pruebas científicas así como la entrevista a personal de una de las compañías farmacéuticas más grandes en remedios homeopáticos.
  4. También he descubierto recientemente un reportaje de 3 vídeos en los que se explican de manera muy sencilla los principios en los que se basa y además se realiza un 'suicidio' homeopático: 1-suicidio, 2-¿qué es? y 3-Reclamación y conclusión.
      
  5. Las personas defensoras de estas terapias son contrarias a la ciencia: lo que debería haceros sospechar aún más es que estos 'profesionales' se manifiestan en contra de las terapias convencionales y de la ciencia en general. Sin embargo, la ciencia es la que ha hecho posible que hoy la esperanza de vida se alargue por encima de los 80 años. Si alguien cree lo contrario, que deje de ir al médico y se trate según remedios homeopáticos a ver qué pasa...
Y ahora que tenéis una idea de lo que son, os voy a enumerar una serie de ejemplos variados que os ilustren de las barbaridades que podemos encontrar en pseudomedicina...

En esta revista, surtida de ejemplos, destaré lo más llamativo: aseguran que los quimioterápicos y la radioterapia no curan el cáncer. Y no solo eso, sino que además dicen que éstos lo provocan y lo extienden por el organismo. Mentira. Gracias a la investigación (¡por favor, salvémosla!) se ha mejorado muchísimo en este tipo de tratamientos y cada día más se focalizan más sobre el tumor, afectando en menor medida al resto del organismo. Solamente hay que ver el porcentaje de personas que se curan hoy de cáncer y en qué condiciones respecto a los datos de hace 40 años.

Libros carísimos con "la cura".
Misteriosamente, además de lanzar esa información falsa, no dicen cuál es la 'verdadera cura' sino que tienes que comprarte los dos tomos que venden sobre el tema (90 eurazos en total). Además, para llegar un poco más a los 'blancos fáciles' apelan a esa idea bastante difundida de que las farmacéuticas son malvadas y solamente quieren ganar dinero. En fin...



Las 'fantásticas' pastillas que aquí venden (por unos 50 €) contienen granos de café verde sin tostar y destacan que, al no estar tostado, contiene altos niveles de ácido clorogénico, el causante del efecto adelgazante. Éste ácido, producido por las plantas como señalizador frente a una agresión, está señalado en algunos libros como inhibidor en cierta medida de la absorción glucosa. Asimismo indican que el estudio no tiene medidas estadísticas fiables y no son suficientes como para afirmar dicho efecto.

Sin embargo, páginas como ésta utilizan información sesgada para decir que su producto adelgaza 'automáticamente'. Aquí aseguran que no necesitas hacer ninguna dieta especial ni ejercicio físico para adelgazar (mentira), sino que con estas pastillas está solucionado.


Además se apoyan en un estudio científico para dar veracidad a lo que nos cuentan. Si nos detenemos a leerlo, vemos que el estudio solamente realiza el ensayo con 16 personas (lo que es poco relevante estadísticamente) y utiliza parámetros como el índice de masa corporal, lo cual no consideraría datos científicos como tal... Los autores manifiestan al final del artículo que no existe conflicto de interés. Yo, sinceramente, lo dudo.

Si leemos un review de 2011 sobre el tema vemos que, de los 2160 artículos que encontraron acerca de ello para la elaboración de dicho review, solamente 3 no presentaban irregularidades y su estudio estaba randomizado. Además, entre estos tres, los resultados son altamente heterogéneos por lo que no se puede concluir nada con fiabilidad. En el review, por tanto, apuntan que el posible efecto es bajo y que son necesarios más estudios de larga duración que permitan determinar también posibles efectos negativos.

Y os diré más, este año, la FDA ha ordenado retirar green coffee por riesgo para la salud, ya que el café contiene sibutramina y ésta es peligrosa para personas con problemas cardíacos. También señalan posibles interacciones con medicamentos. A pesar de ellos, he de deciros que encontré el anuncio de estas pastillas recientemente en un reproductor de música online...

LA OZONOTERAPIA

Éste apartado lo he incluido para que veáis que, una vez más, 'lo natural' puede ser peligroso. Solamente voy a explicaros que se trata de la aplicación de ozono (un gas) en el lugar afectado. Se vende como tratamiento para muchas patologías gracias a su efecto oxidante (que es a su vez peligroso aunque no lo digan) No existe una cura para todo, así que no os creaís estas cosas y menos si os dicen que es la alternativa a un tratamiento convencional.

Si os interesa conocer un caso concreto muy ilustrativo, os recomiendo que leáis el post de JM Mulet sobre una chica que lo utilizó en lugar de la medicina tradicional. Terrible.

Os invito a ser escépticos ante la homeopatía/pseudomedicina y otros temas. (Por Irreductible en naukas.com)


Para acabar solamente quiero comentar que tampoco podéis fiaros de ciertas noticias porque, en ocasiones, la prensa (quiero pensar que por desconocimiento) se equivoca en estos temas. En esta noticia del diario ABC de la semana pasada, dicen mentiras sobre la homeopatía como:
- 10.000 médicos administran y prescriben tratamientos homeopáticos.
- Cuanto más diluido en agua esté un ingrediente activo más potente se hace el remedio homeopático.
- Es una disciplina médica.
- No tiene efectos adversos.

 
Aquí lo dejo, ya es cosa vuestra que reflexionéis sobre ello y no dejéis que os engañen. Espero que os haya gustado :)

¡Un saludo!

Algunas mentiras sobre las cremas cosméticas

Hola a tod@s,

como os comenté, el primer post que quería preparar es sobre las cremas cosméticas (antiarrugas, antienvejecimiento, etc.) y voy a intentar que entendáis dónde radica el engaño. Quiero señalar también que es un tema del que se ha hablado mucho, solamente pretendo lanzar otra llamada de atención.

El engaño esencial de estas cremas es su supuesto efecto rejuvenecedor gracias a moléculas varias que realmente hacer, lo que se dice hacer, hacen poco... Un ejemplo, el colágeno. 

El colágeno es una proteína que, cuando es producida por nuestras celulas, da elasticidad a la piel puesto que se deposita en el lugar correcto; sin embargo, la aplicación externa es más bien inútil. Para que entendáis por qué os diré que es como intentar meter un piano por una ventana, sencillamente no cabe. Es una proteína de tal tamaño que no puede atravesar la capa externa de la piel y, aunque así fuera, ¿quién le dice al colágeno dónde se tiene que poner? Porque, si vosotros necesitárais un piano en casa, estoy segura de que alguien lo colocaría y no esperaríais que él fuera solito a su sitio... Pues esto es lo mismo. 
A este respecto, cuando estudiaba la carrera, hubo un profesor que nos dijo que el efecto era el mismo que restregarse un bocata de chorizo por la cara: ninguno.

bocata de chorizo

Bien, siguiendo con los componentes "superfantásticos" que parece que vayan a convertir a las señoras de 60 en jovencitas de 20... Por cierto, un apunte antes de seguir: ¿no os habéis dado cuenta de que en los anuncios las mujeres que salen tienen 20-30 años? ¿Desde cuándo una mujer de esa edad tiene arrugas? En fin... Sigo. 

crema 'milagrosa'
Me he encontrado cremas de muchísimos tipos de las que podría decir mil cosas, pero no quiero aburriros. Por eso me voy a parar a hablaros de la que, para mi gusto, concentra mayores estupideces en su envase. Y esa es: SkinCell Crema Regeneradora (50 ml): Células Madre + Citoquinas.

Empezaré por las citoquinas:
Son proteínas imprescindibles para el correcto funcionamiento del sistema inmunológico ya que actúan como 'mensajeras': envían la señal adecuada para la regulación de un proceso. Por eso mismo, no hay una que lo regule todo, sino que existen muchos tipos de citoquinas. 
En la explicación detallada del enlace nos dice que se trata de factores de crecimiento pero, igualmente, existen muchos tipos y cada uno tiene una función, y aquí no nos dicen cuál. 
Tampoco mencionan la concentración de citoquinas en la crema... No soy una expertan en inmunología pero permitidme dudar que su presencia sea la panacea para el rejuvenecimiento. Si alguien sabe más sobre ello, por favor, comentad el post para que aprendamos todos :)

La segunda parte son las células madre... Son de manzana, de la variedad Uttwiler Spätlauber. Vamos a ver, por partes:
- Si el colágeno, que es una molécula, no pasa a través de la piel (acordáos del piano); ¿cómo va a entrar una célula entera? Estamos pasando de intentar meter un piano a hacerlo con un tráiler O_o
- ¿De manzana? ¿En serio? Pensad: ¿en qué se parece un chuletón a una lechuga? Pues ya os digo que a nivel celular pasa lo mismo. No sé cómo pretenden vender que unas células vegetales van a "dar órdenes" a nuestras células, siendo muy diferentes tanto en morfología como en funcionamiento. Para quien quiera ampliar conocimientos sobre estas células, leeros el post de JM Mulet.
 - Por último, el envase. Han incoporado una doble hélice de ADN para mayor impacto, como si fuera único de esta crema... 

Esto es solo un ejemplo de las falsedades que existen en cosmética, hay muchas más. Y ya ni entramos en  la distinción de "cosmética natural" frente a "cosmética ecológica bio", porque el tema es extenso.
Para los que uséis cremas, si véis que os funciona mejor una que otra lo más probable es que sea por el nivel de hidratación, así como por el masaje en la aplicación de la misma que favorece la circulación. No hay más misterio.
Bueno, espero que esto sirva para que tengáis los ojos bien abiertos y no os compréis una crema de 50 € por llevar cosas que suenan bien, informáos antes ;)

En el próximo post empezarán a responderse preguntas. ¡Mandad más!

¡Un saludo!


PD: os dejo otro post similar en el que podéis leer otro ejemplo. Este no es mío sino de un blogger muy bueno que no cesa en la denuncia de estos timos, principalmente de la homeopatía. Os recomiendo que os paséis por su blog: 'Con "Q" de Química' ;)

Bienvenid@s

¡Hola a tod@s!

Como primera toma de contacto quería presentaros el blog y explicaros en qué consiste exactamente.

La iniciativa de crearlo ha partido de la sensación de que la ciencia y las personas ajenas al mundo científico se encuentran demasiado alejados. Da la impresión de que, después de salir del instituto, la ciencia aprendida se queda allí y no hay ningún interés en continuar cultivando esa área de conocimiento. 
Pues bien, mi intención es tratar de acercar esa distancia y explicar cuestiones cotidianas de manera fácil para enseñar que no hay "magia", todo tiene explicación. A la larga esto evitará, en muchos casos, que os tomen el pelo; no hay nada que dé mayor libertad que el conocimiento.

Un ejemplo de a qué me refiero es el primer (posible) post que me gustaría redactar... Hace ya años que nos intentan vender ciertos productos de cosmética como milagrosos, mencionando términos tan científicos como 'células madre' o 'ADN vegetal'. Me ofende enormemente la manera en que pretenden tomarnos el pelo contando medias verdades que se interpretan a su conveniencia; por eso mismo, creo que es un tema interesante para empezar a demostraros lo importante que es saber un poquito más.


La dinámica de este blog requiere de la participación de los lectores porque se ha creado para responder preguntas. Por eso, si te interesa algo o tienes una duda, aunque te parezca tonta (aunque nunca hay preguntas tontas), por favor, escríbela en este post (lo podéis hacer anónimamente) o mándala mediante el formulario de la derecha :)

De vez en cuando, en el caso de que no haya preguntas que contestar, se tratará algún tema actual sobre biología/genética/medicina que pueda interesar. De esta manera conoceréis un poco más algunas de las investigaciones que se están realizando actualmente en España (si no las frenan los recortes). Y es que aunque uno no sea científico le pueden interesar los avances frente al cáncer (por poner un ejemplo), tomando así conciencia de la labor e importancia de que continúe la investigación.

La ciencia mejora nuestra vida en muchos frentes y no está de más conocerla un poquito ;)

Un saludo a tod@s